Le Mont de la Verna entre dans l’histoire des grands lieux saints du monde grâce à une rencontre pleine d’humanité, de gentillesse et de communion spirituelle. Au printemps de 1213, François d’Assise, accompagné de Frère Léon, traversait la région de Montefeltro lorsqu’il entendit parler d’une fête au château de Saint-Léon: était-ce l’investiture d’un chevalier? C’était l’occasion de rencontrer des gens, de leur parler de l’Evangile, de l’amour. Il est allé au château pendant que, peut- être, un concours de ménestrels a eu lieu sur la place.

Il a monté sur un muret et a jeté le thème de sa chanson d’amour: Tant est bien ce que j’attends, que chaque douleur est délicieuse pour moi. Ses mots étaient si vifs que les yeux et l’esprit de tout le monde étaient comme ravis par lui. Parmi les auditeurs était le comte de Chiusi dans le Casentino, Orlando Catani. En l’écoutant, il sentit le besoin de parler au nouvel homme grandir en lui-même, ouvrir son cœur aux faits de son âme. Après le sermon, il lui a demandé. Francesco était heureux mais il voulait qu’il remplisse les devoirs de courtoisie et d’amitié: Honorez vos amis qui vous ont invités pour la fête et dînez avec eux, et après le dîner, nous parlerons ensemble de ce que vous aimerez. La réunion était intense. Le comte a trouvé la lumière dans les paroles de l’homme de Dieu, mais l’entrevue lui a aussi fait sentir quelque reflet de l’âme de François. Il voulut donc lui faire une offre qui lui semblait convenir à son désir d’être tout de Dieu, dans sa recherche de la solitude: j’ai en Toscane une montagne très divolente qui s’appelle le Mont de Vernia, qui est très solitaire et salvatique et est trop bon Convient pour ceux qui veulent faire pénitence, en place retiré des gens, ou ceux qui veulent vivre seul. Si cela vous plaisait, je vous donnerais volontiers, ainsi qu’à vos compagnons, pour l’amour de mon âme. L’offre a plu à Francesco. Peu de temps après, j’envoie deux de ses compagnons voir et, ayant confirmé que le compte dit correspondait à la vérité, il accepta la montagne avec une grande joie. J’ai en Toscane une montagne très divolente qui s’appelle Mount della Vernia, qui est très solitaire et salvatique et est trop bien adaptée à ceux qui veulent faire pénitence, en place éloigné des gens, ou ceux qui veulent vivre seuls. Si cela vous plaisait, je vous donnerais volontiers, ainsi qu’à vos compagnons, pour l’amour de mon âme. L’offre a plu à Francesco. Peu de temps après, j’envoie deux de ses compagnons voir et, ayant confirmé que le compte dit correspondait à la vérité, il accepta la montagne avec une grande joie. J’ai en Toscane une montagne très divolente qui s’appelle Mount della Vernia, qui est très solitaire et salvatique et est trop bien adaptée à ceux qui veulent faire pénitence, en place éloigné des gens, ou ceux qui veulent vivre seuls. Si cela vous plaisait, je vous donnerais volontiers, ainsi qu’à vos compagnons, pour l’amour de mon âme. L’offre a plu à Francesco. Peu de temps après, j’envoie deux de ses compagnons voir et, ayant confirmé que le compte dit correspondait à la vérité, il accepta la montagne avec une grande joie.

De plus, dans ses mains et ses pieds, ils se sont formés comme des clous en forme de clous. Jamais l’histoire n’a raconté un fait similaire. Une vingtaine d’années auparavant (1205/6), il avait commencé à suivre l’Évangile du Seigneur en écoutant la Parole du Crucifix de S. Damiano. Ces mots et cette image avaient été imprimés dans son cœur. Maintenant, ils se sont manifestés dans sa chair. Ce fut sa Pâque: la liturgie de la fête des Stigmates appliquer à lui les paroles de saint Paul: Je suis crucifié avec Christ et je ne plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi … car je porte les marques de Jésus dans mon corps (Ga 2:20, 6:17).